Kiekko-Espoon kapteenina kaudella 2019–2020 toimiva Juuso Hämäläinen istui ennen kauden avauspeliin valmistavia harjoituksia alas kertomaan odotuksistaan alkavaa kautta kohtaan.
24-vuotias Hämäläinen aloitti kiekkouransa Etelä-Vantaan Urheilijoissa, jonka hän luonnehtii olleen tärkeää aikaa jääkiekkouransa kannalta. EVU:ssa ja Karhu-Kissoissa vietetyn ajan jälkeen matka kuitenkin jatkui Hämeenlinnaan, jossa Hämäläinen liittyi HPK:n junioriorganisaatioon.
Hän pelasi B- ja A-juniori-ikäisenä Hämeenlinnassa, josta jäi myös hopeamitali Nuorten SM-liigasta palkintokaappiin.
– Finaalisarjassa TPS otti mukaan kokoonpanoon liigajoukkueesta Mikko Rantasen, joka pisti koko joukkueemme matalaksi. Ihan kirkkainta mitalia ei silloin tullut, mutta saavutus oli silti hieno, tuore espoolaiskippari muistelee tyytyväisenä.
Tämän jälkeen Hämäläinen pelasi kaksi kautta Suomi-sarjaa Forssan Palloseurassa, josta hän siirtyi viime kaudeksi Kalajoelle JHT:n kokoonpanoon.
– Kahdeksan vuotta vietin Hämeenlinnassa, viimeksi vuoden Kalajoella ja nyt pääsin palaamaan takaisin kotinurkille, tuore kippari summaa tyytyväisenä.
– Kimi soitti kesällä ja kysyi kiinnostuksesta tulla mukaan jengiin, ja oli helppoa tehdä päätös ja tulla Espooseen pelaamaan.
Työkseen rakennusalalla toimiva Hämäläinen on ollut tyytyväinen tekemisen tasoon Kiekko-Espoossa.
– Meininki Espoossa on näyttänyt todella hyvältä, niin joukkueessa kuin kaikkien muidenkin mukana olevien osalta. Minut on otettu heti alusta alkaen hyvin vastaan jengiin, vaikka en aiemmin ole Espoossa pelannutkaan, Hämäläinen sanoo.
Omalta osaltaan hän asettaa kauden päätavoitteeksi sen, että pysyy terveenä ja saa pelata ehjän kokonaisen kauden. Yhtenä henkilökohtaisena tavoitteena on myös jäähymäärän vähentäminen.
– Tottakai pisteitä olisi mukava tehdä enemmän, mutta tärkeintä on se, että joukkue pärjää. Pisteitä tulee, jos on tullakseen, Suomi-sarjan jäähykuninkaan titteliä kaudella 2017–2018 kantanut Hämäläinen kuvailee.
– Ja tietysti kauden lopussa Mestis-karsinnat. Sinne tähdätään jengin kanssa.
Hän kertoo, että valinta kapteeniksi on ollut kunnianosoitus.
– Meillä oli joukkueen kanssa palaveri, jossa Kimi kertoi, keitä on ajatellut kapteenistoon. Se oli kunnianosoitus, jonka otin ilolla vastaan. Kovasti odotan, mitä se tuo tullessaan, Hämäläinen toteaa.
– Pyrin olemaan kapteenin roolissa oma itseni, vaikka tiedän sen tuovan myös lisää vastuita. Joudun olemaan hieman enemmän äänessä, mutta olen muutenkin melko äänekäs persoona. Jos jostain pitää sanoa, niin senkin tulen tekemään.
Lopuksi Hämäläinen toivoo peleihin ja Metro Areenalle paljon kannattajia Kiekko-Espoota kannustamaan.
– Toivottavasti tulee paljon porukkaa mukaan elämään hienoa kautta kanssamme. Lisää ääntä vain halliin!
