Itseään rauhalliseksi – paitsi jäällä – ja periksiantamattomaksi kaikkien kaveriksi kuvaileva Nikke Kettukangas ei herätä huomiota turhalla älämölöllä, vaan huomion kiinnittää miellyttävä ja ystävällinen olemus. Tyttöystävän mukaan mies on lisäksi rehellinen, reipas ja huolehtivainen. Mutta miten myös edelliskauden joukkuekaveri hyökkääjä Ville Rantanen luonnehtii joukkueen kapteenia?
– Nikke ei ole puheliain kopissa, mutta teot kertoo enemmän kuin puhe. Hän on juuri sellainen kuin kapteenin pitääkin olla eli esimerkillinen ja tekee aina kaiken 120 prosenttisesti.
Kapteenin tehtäviin kuuluu muunmuassa ottelun aikana tarvittaessa asioiden selvittäminen tuomareiden kanssa. Jäällä Kettukankaasta kuoriutuu esiin puhelias puoli.
– Vaikka en olisikaan kapteeni ja vastuussa selvittämisistä, niin juttelen paljon tuomareiden kanssa. Nyt saa luvan kanssa mennä, Nikke naurahtaa.
Luontaisen johtajan ominaisuuksilla varustettu keravalainen on ehtinyt 26 ikävuoteen pelata jääkiekkoa kaikkiaan yli kaksikymmentä vuotta. Kolmevuotiaana kiekkokoulusta kipinän pelaamiseen saanut Kettukangas kertoo jääkiekon vieneen mennessään jo nuorena.
– Olen aina tykännyt pelata. Enkä ole keksinyt mitään korvaavaakaan siihen, sen verran kivaa hommaa.
Keravalta junioripolun aloittanut Kettukangas siirtyi teini-iässä Jokereiden kautta kolmeksi kaudeksi Espooseen Bluesin A- ja B-nuorten SM-liigajoukkueeseen, jossa hän kantoi kapteenin C-merkkiä ensimmäisen kerran pelaajaurallaan kaudella 2011-2012. Kolme kautta Espossa jätti positiivisen jälkensä puolustajaan ja muutaman Mestis-kauden jälkeen tie toi takaisin.
– Espoossa on aina hoidettu asiat hyvin ja jengissä on ollut hyviä jätkiä. Olen tykännyt olla täällä.
Porvoosta kouluun ja Kiekko-Espooseen
Porvoon Huntersissa vietetyn kauden (2017-2018) jälkeen Kettukangas oli sopimuksettomassa tilanteessa pohtien vaihtoehtojaan. Useiden mahdollisuuksien joukossa pyöri myös ulkomaat, mutta urheilutoimenjohtaja Kim Hirschovitsin soitto nosti Kiekko-Espoon kärkijoukkoon.
– Kimi soitti, kertoi mistä on kyse ja kysyi kiinnostaisiko mua lähteä mukaan. Heti kiinnosti, mutta piti sitä hiukan miettiä, kun tarjouksia oli myös muualta. Loppujen lopuksi tämä oli kuitenkin paras vaihtoehto omaan tilanteeseen ja lisäksi halusin olla alusta asti mukana rakentamassa Kiekko-Espoota, Nikke toteaa.
Omasta tilanteesta puhuessaan hän viittaa kokopäiväiseen opiskeluunsa.
– Ajattelin, että käyn nyt hierojakoulun, kun on hyvä sauma käydä vuosi koulua. Mua on aina kiinnostanut kyseinen ala ja kehonhuolto yleensä.
Opintosuuntautumisen taustalla ovat vaikuttaneet esimerkillään Kettukankaan isä, joka on hieroja sekä siskot, jotka ovat käyneet myös hieroja- ja fysioterapiakoulutukset. Varsinaista urasuunnitelmaa hierojaksi ei kuitenkaan vielä ole.
– Käyn koulun ensin ja mietin sitten tarkemmin. Haluan tehdä jotain urheilun parissa sitten kun en enää pelaa. Tuosta saa siihen hyvän alun. Nyt koulutuksesta on tosi paljon hyötyä omaan treenaamiseen ja kehonhuoltoon.
Joukkuekaverit ovat myös päässeet osallisiksi koulutuksen tuomista eduista ja Nikke kiitteleekin muiden antavan suoraa palautetta, joka on hyväksi oppimiselle. Opiskelun viedessä suurimman osan ajasta, loput päivistä menee joukkueen treeneissä, salilla tai osa-aika töissä varastolla. Erityisesti omaehtoinen kuntoilu vie aikansa.
– Omasta kunnosta huolehtiminen on todella tärkeää ja se on omalla vastuulla, koska joukkueen yhteiset treenit ei siihen riitä. Muuten kunto ei pysy niin hyvänä kuin pitää.
Nikke kertoo olevansa tiukka kuntoilun suhteen, mutta ei koe sitä itselleen pakkopullana vaan miellyttävänä aktiviteettina. Vähäiseen vapaa-aikaan puolestaan kuuluu ulkoilu koirien kanssa ja kalassa käyminen.
– Kalastaessa saa ajatuksia muualle ja aina, kun ehdin ja on vapaata, niin käyn mökillä Paraisilla tai isän veneellä Porvoossa.
Kiekko-Espoossa Kettukangas on viihtynyt hyvin ja kertoo pelaajista pidettävän viimeisen päälle huolta. Myös kannattajat saavat suurta kiitosta ja kapteeni kehuu heidän olevan erityislaatuisia moneen muuhun paikkakuntaan verratessa.
– Se on kivempi pelata, kun joku kannustaa ja pitää meteliä. Viimeistään siihen herää, jos ei ole muuten saanut itseään valmiiksi. Ei heillekään halua tuottaa pettymystä menemällä löysäilemään peliin. Se on hyvä niin.
Kapteeni Kettukankaan ja muut joukkueen jäsenet näet tositoimissa jälleen perjantaina 19.10. klo 18.30 alkaen Espoonlahden Forum-jäähallissa.
