Lauri Taipalus liittyy Suomi-sarjassa pelaavan Kiekko-Espoon miehistöön.
31-vuotias puolustaja on pelannut tähänastisella urallaan 282 SM-liigan runkosarjaottelua tehopistein 15+76. Suomen korkeimmalla tasolla hän on edustanut JYP:iä, SaiPaa, HIFK:ta ja KalPaa.
Hän oli Helsingin IFK:n mukana hopeajuhlaan päättyneellä kaudella 2015–2016. Viime kaudella Taipalus pelasi Liiga-seura KalPassa, josta hän siirtyi tanskalaisen Herning Blue Foxin riveihin.
Tämän lisäksi Taipaluksella on kokemusta Mestiksestä 139 ottelun verran.
Pitkän ammattilaisuran tehnyt pakki kuitenkin kertoo, että viime kesänä jääkiekko ja harjoittelu ei enää tuntunut hyvältä ja ajatus uran lopettamisesta hiipi mieleen.
– Tuntui, että palo oli jollakin tavalla kadonnut lätkää kohtaan. Kuitenkin kuukausi takaperin tuli taas sellainen fiilis, että jääkiekkoa voisi kokeilla ihan omaksi iloksi, ja otin Kimiin yhteyttä, Taipalus muistelee.
– Juttelimme varmaan pari tuntia, ja hän ymmärsi mitä olin käynyt läpi. Sovimme, että tulen omaan tahtiin treenaamaan joukkueen mukana, ja tosi nopeasti tuli tunne, että haluan olla mukana tässä jutussa.
Pelillisen osaamisen lisäksi Taipalus toivoo, että pystyy auttamaan myös Kiekko-Espoon valmennusta omilla kokemuksillaan pelistä. Hän sanoo, että tekemisen taso on joukkueessa lähellä ammattilaisuutta.
– Treenejä ei ole niin paljon kuin ammattilaistasolla, mutta hallille tullessa jätkät tekee kovaa duunia kaukalossa ja sen ulkopuolella. Tiedän kokemuksesta, että lätkän ja opiskeluiden tai työn yhteensovittaminen on rankempaa kuin ammattilaisena pelaaminen, hän kuvailee.
Taipalus nähdään ensimmäistä kertaa Kiekko-Espoon pelipaidassa tulevana lauantaina kello 17.00, kun Riemu saapuu Metro Areenalle testaamaan espoolaisjoukkueen iskukykyä.
