Kiekko-Espoon valmennustiimi täydentyy, kun Juha Uotila liittyy päävalmentaja Kim Hirschovitsin seuraksi vaihtopenkin taakse. 34-vuotias Uotila lopettaa samalla oman pelaajauransa puolustajana.
Hän on pelannut 125 runkosarjapeliä Liiga-tasolla, jossa Uotila oli mukana voittamassa pronssimitalin JYP-paidassa. Tämän lisäksi hänellä on tilillään HIFK:ssa saavutettu A-nuorten SM-liigan suomenmestaruus.
Uotila liittyi viime kauden loppupuolella Kiekko-Espoon miehistöön edustaen 11 ottelussa sinipaitoja.
– Viime kausi oli selkeästi Kiekko-Espoolle rohkea alku ja paluu. Niin pelaajat, valmentajat kuin taustajoukotkin olivat uuden asian äärellä ja suoriutuivat haasteesta enemmän kuin hienosti, Uotila kertoo vuoden takaisista tapahtumista.
Hän kertoo pitäneensä heti viime kauden päätyttyä keskusteluyhteyttä yllä joukkueen päävalmentajan Kim Hirschovitsin kanssa. Uotila sanoo, että heillä on hyvin samankaltainen näkemys jääkiekosta ja pelitavasta, minkä vuoksi siirtyminen penkin taakse oli lopulta sulava.
– Päätös siirtymisestä valmennushommiin syntyi halusta olla mukana “talkoissa” jatkamassa espoolaista tarinaa ja tekemässä siitä vielä parempaa, Kiekko-Espoon tuore kakkosvalmentaja summaa.
Kiekko-Espoon valmennustiimi tekee tiiviisti yhdessä töitä kokonaisuuden eteen, mutta Uotila uskoo työnjaon ja vastuualueiden muotoutuvan uomiinsa lähiaikoina.
– Uskon, että tulen olemaan jatkossa enemmän vastuussa puolustajista, puolustuspelaamisesta ja alivoimajutuista. Eli niistä asioista, jotka omalla urallakin olivat niitä tärkeitä asioita oman pelin kannalta.
Uusi rooli valmentajana on samalla ollut Uotilalle myös oppimisen paikka.
– Jokainen näkee ja tuntee pelin hieman eri tavalla, mutta sen viestittäminen ryhmälle selkeästi on ollut itselle se isoin muutos entiseen rooliin pelaajana.
Oman aktiiviuransa päätettyään Uotilalle on jäänyt aikaa panostaa perheeseen ja lapsensa harrastukseen siviilityön ohessa.
– Jengin messissä kopissa vietetty aika tuo mukavan lisän arkeen. On hienoa päästä mukaan luomaan perustuksia ja tulevaisuutta espoolaiselle jääkiekolle, Uotila päättää.
