Kiekko-Espoon ja Karhu HT:n Suomi-sarjan playoff-avauksesta muodostui juuri niin kiivastunnelmainen ja fyysinen kamppailu, kuin ennakkoon odotettiinkin.
Aleksi Järvisen vietyä kotijoukkueen johtoon Teemu Ramstedtin esityöstä kolmen ja puolen minuutin jälkeen, käynnistyi todellinen mies miestä vastaan -mittelö, jossa ei kaihdettu koviakaan otteita. Karhujen tasoitus yhdeksän minuuttia myöhemmin Jesse Huhtalan toimesta tuli pelitapahtumiin nähden täysin ansaitusti, sillä niin tasaista vääntö oli avauserän osalta ollut.
Avauserässä ei enempää osumia nähty, mutta sen sijaan molemmille joukkueille tuomittiin jäähyjä, joten tauolle poistuttiin tasalukemissa. Kotijoukkueen maalilla Jani Niemiselle kertyi avauserään yhdeksän torjuntaa, kun taas Veli-Matti Mäkinen vierasjoukkueen maalilla venyi kiekon tielle 12 kertaa.
Toisen erän alku tarjosi enemmän kiekollisia hienouksia. Yksi pieni nujakka Niemisen maalin edustalla nähtiin, kun Julius Harttunen otti kaksiminuuttisen huitomisesta. Kiekko-Espoo ei kuitenkaan pystynyt hyödyntämään ylivoimaansa, ja enempää tilastomerkintöjä toiseen erään ei enää mahtunutkaan.
Maalivahtien torjunnat kertoivat jälleen omaa kieltään ottelun hallinnasta, kun Nieminen torjui Kiekko-Espoon maalilla vain viidesti ja Mäkinen venyi Karhujen veräjänvartijana 17 torjuntaan.
Kolmannen erän alkuminuuteilla näytti hetken siltä, että keltapaitojen luistimissa oli vielä teräsuojat päällä. Kiekko-Espoo hyödynsi tilanteen välittömästi, kun Leevi Lemberg siirsi kotijoukkueen jälleen maalin johtoon ajassa 42.44.
Noin kahdeksan minuutin kuluttua oli jälleen kotijoukkueen vuoro kokeilla alivoimaa, kun Janne Nukarinen otti kampitusjäähyn. Seuraavaksi olikin vuorossa Salomonin tuomio, kun Kasperi Nuto ja Ilmari Pitkänen passitettiin huitomisesta kaksiminuuttisille. Pieni tovi 4–4-peliä ei kuitenkaan muuttanut lukemia tulostaululla, ja ottelu jatkui kotijoukkueen 2-1-johdossa.
Ajassa 55.12 kotijoukkueen Teemu Ramstedt otti kampituksesta kaksiminuuttisen, mutta verkkoja heilutti kuitenkin kotijoukkue, kun Tommi Takaveräjä siirsi kymmenen sekuntia myöhemmin Kiekko-Espoon jo 3–1-johtoon Niki Kailan syötöstä.
Janne Nukarinen joutui toistamiseen jäähypenkille kampituksesta reilut kaksi ja puoli minuuttia ennen ottelun loppua, Karhu HT otti aikalisän ja Mäkisen pois maalilta, mutta se ei tuottanut muutoksia voimasuhteisiin, ja avausottelu päättyi kotijoukkueen voittoon.
Joukkueet kohtaavat toistamiseen heti tiistaina Porissa. Ottelu käynnistyy kello 19.00 ja on nähtävissä Ruutu+ -palvelussa.
Teksti: Mikko Valle
Kuvat: Niklas Günsberg
