Kiekko-Espoossa valmistaudutaan kovaa vauhtia Mestis-kauteen 2020–2021, vaikka koronavirusepidemian aiheuttama poikkeustilanne vaikuttaa suomalaisessa yhteiskunnassa vielä pitkään.
Espoolaisjoukkue julkisti torstaina viisi uutta pelaajasopimusta. Uusien pelaajien joukossa on vahvan espoolaistaustan omaavia pelaajia, jotka ovat saaneet kiekkokasvatuksensa Espoon kiekkokentässä.
Urheilutoimenjohtaja Kim Hirschovits kertoo, että alkavan kauden joukkueen rakentaminen on alkanut ja selvitystyötä on tehty tiiviissä yhteistyössä joukkueen tuoreen päävalmentajan Janne Tuunasen kanssa.
– Pyrkimyksenämme on yhdistää viime kauden joukkueesta ja muualta tulevista pelaajista kokonaisuus, ja rakennustyötä tehdään rauhassa oikeiden palikoiden löytämiseksi, Hirschovits pohtii.
– Näemme espoolaisuuden suurena arvona taustalla, ja katsomme tietyn tyyppisiä pelaajia. Arvioinnissa käytetään pohjana luonnetta sekä niin henkisiä kuin fyysisiäkin ominaisuuksia. Tärkeää on, että pelaajalla on suunta, jota kohti hän on kulkemassa.
Hirschovitsin mukaan tämä tarkoittaa sitä, että pelaaja tavoittelee omaa maksimaalista kehitystä ja on motivoitunut kilpailemaan, sekä edustamaan ylpeänä Kiekko-Espoota.
Espoolaisjoukkueen päävalmentajalle Janne Tuunaselle moni torstaina julkistetuista pelaajista on tuttu jo juniorivuosilta. Tuunanen itse on tehnyt pitkän päivätyön espoolaisen nuorisojääkiekon parissa Espoon Bluesissa.
– Esimerkiksi Joonas Niemelä on itselleni tuttu pelaaja jo Blues-junnuista ja toissa kaudelta myös Hermeksestä. Hän pystyy pelaamaan Mestiksessä tehokkaasti ja olemaan vaarallinen hyökkäyspäässä illasta toiseen, Tuunanen kuvailee.
– Petteri Villanen puolestaan on Espoon oma kasvatti, joka löi itsensä viime kaudella läpi Mestis-tasolla. Hän tuo haluttua energiaa ja taitoa hyökkäyspäähän. Henkilökohtaisilta ominaisuuksiltaan Villanen on määrätietoinen pelaaja, joka haluaa kehittyä jo ensi kaudella kohti uusia tasoja.
Urheilutoimenjohtajan ja päävalmentajan mukaan joukkuetta rakennetaan tulevien viikkojen ja kuukausien aikana rauhassa, ja pelaajasopimuksista ja kehitystyöstä tiedotetaan, kun asioita saadaan valmiiksi.
– Nyt kasassa olevista pelaajista kaikki omaavat espoolaista kiekkotaustaa ja sinistä sydäntä, Hirschovits summaa.
