Keskiviikkona kohdataan vieraissa Hermes, joka vaihtoi päävalmentajaa tällä viikolla ja valitsi uudeksi päävalmentajakseen Tuukka Poikosen. Hän on viimeksi valmentanut Slovakiassa, HC Banska Bystrica joukkueessa, joka purki hänen sopimuksensa joulukuussa. Aikaisemmin hän on valmentanut Ilveksen juniorijoukkueita ja niistä viimeksi U20 SM-sarjajoukkuetta.
Hermes on sarjataulukossa sijalla 11 ja kuntopuntarissa sijalla kuusi. Joukkue on hävinnyt kaksi viimeistä otteluaan ja voitti kolme sitä edellistä.
Kiekko-Espoo on kohdannut Hermeksen tällä kaudella kaksi kertaa ja molemmilla kerroilla espoolaiset ovat poistuneet kaukalosta voittajina. Lokakuussa Hermes kaatui Metroareenalla maalein 3–1 ja juuri ennen joulua Kiekko-Espoo voitti Kokkolassa voittolaukausten jälkeen 2–3.
Kauden suurimpiin yllättäjiin kuuluva FPS on sarjassa toisena ja kuntopuntarissa neljäntenä. Joukkue on voittanut kaksi edellistä peliään ja hävisi sitä ennen IPK:lle vieraissa. FPS on tehnyt Mestiksessä tällä kaudella joukkueista eniten maaleja ja sillä onkin kaksi pelaajaa, Mikko Lahtela ja Karri Forsblom, Mestiksen pistepörssin kymmenen parhaan joukossa.
Kiekko-Espoo on pelannut forssalaisia vastaan tällä kaudella kahdesti. Lokakuussa espoolaiset voittivat Forssassa jatkoajalla maalein 1–2 ja joulukuussa FPS oli Metroareenalla parempi maalein 1–4.
Kiekko-Espoo on sarjataulukon kolmantena ja kuntopuntarin sijalla kaksi. Joukkue on voittanut neljä edellistä otteluaan maalierolla 15–2.
Ensi viikolla Kiekko-Espoolla on kolmen kotiottelun viikko, kun vieraaksi saapuvat Kiekko-Vantaa, RoKi ja IPK.
Poissaoloja niin pelaajissa kuin valmennuksessakin
Kiekko-Espoon sairaslista on ollut koko alkukauden pitkä. Päävalmentaja Kim Hirschovits on ollut myös poissa sairastumisen takia, jolloin penkin takana päävastuussa toimii valmentaja Kurtis McLean. Päävalmentaja joutuu olemaan poissa vielä keskiviikon ottelusta, mutta pääsee toivottavasti palaamaan penkille sunnuntain otteluun.
– Tässä on ollut paljon sairastumisia, niin kuin nyt on yleisestikin. Poikkeustilanteissa mitataan eritoten joukkueen henkeä ja arvoja. Meillä on paikkaajat hoitanut todella hienosti hommat ja asenne on ollut kaikilla kohdallaan. Joukkue on tiivistynyt valtavasti ja se mitä näkee nyt joukkueesta, siitä olen todella mielissäni, sanoo päävalmentaja Kim Hirschovits.
Pelaajien poissaoloja on ansiokkaasti paikannut Kiekko-Espoon U20-joukkueen pelaajia, sekä yhdessä ottelussa Porvoon Huntersista kolme hyökkääjää. Viimeisessä neljässä ottelussa onkin nähty paikkaavilta pelaajilta hienoja Mestis-debyyttejä, tärkeitä pisteitä, sekä hienoa joukkueen eteen pelaamista.
– Pelaajat, jotka ovat olleet paikkaamassa poissaoloja, ovat todella hienosti laittaneet itsensä likoon ja muu joukkue on ottanut hyvin pelaajat vastaan. Näkee, että yhteisen tekemisen merkitys on noussut joukkueessa uudelle tasolle. Näissä poikkeustilanteissa näkee paremmin kuin normaalissa arjessa pelaajien ja joukkueen todellisen luonteen ja se on myös hyvä asia, vaikka haasteellinen aika juuri nyt on arjessa menossa. Ollaan pyritty ottamaan oikeaan tilanteeseen, oikeanlaisia paikkaajia tiettyihin rooleihin. Upeaa, että omat juniorit ovat päässeet sisään ja käyttäneet mahdollisuuden edukseen. Se tietää hyvää tulevaisuuteen, Hirschovits jatkaa.
Sairaslistan toivotaan koko ajan lyhenevän ja kaikkien sairastuneiden kesken ollaan todella huolellisia harjoitteluun ja peleihin palaamisen suhteen.
– Tilanne elää aika paljon päivittäin, mutta pikkuhiljaa terveystilanne näyttää parantuvan. Haluamme todella huolellisesti tuoda sairastuvalta pelaajia takaisin harjoituksiin ja peleihin, eikä oteta minkäänlaisia riskejä missään, vaan terveys edellä mennään päivittäin. Esimerkiksi koronatartunnan jälkeen on ihan erilaiset toimet paluussa normaaliin kuin aikaisemmin ja nyt on tärkeää olla tarkkana.
– Vuodenvaihteen jälkeen on selvästi ollut isoa kasvua ja yhdistymistä joukkueessa. Olen erittäin hyvillä mielillä yleisesti joukkueen tekemiseen ja suuntaan mihin olemme menossa, päävalmentaja päättää.
